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結局はやることは一緒じゃねえかな、いいお茶を作れば売れるんだな 「029 めいりょく」龍勢グリーン 朝比奈正雄さんインタビュー
2020年07月19日
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静岡県岡部の山のてっぺんには、町や周りの山々を見下ろすことの出来る絶景の茶畑があります。
「龍勢グリーン」の朝比奈さんは、みんなが欲しがってもらえるようなお茶を作ることを理想とし、自身の茶園だけでなくこの界隈のいくつかの工場や農園を統括しています。共同でお茶づくりに取り組む大変さや、いいお茶を作るためのこだわりを伺ってきました。
話し手：龍勢グリーン 朝比奈正雄さん 聞き手：谷本幹人
―――自己紹介と、この龍勢グリーンについて教えていただけますか。
龍勢グリーンは、茶葉を摘む前に寒冷紗という布で日光を遮った「かぶせ茶」100％でやってます。それと前社長の意向もあって、水色(すいしょく)のいいものを作るということで日々努力しています。
うちは工場と農園がいくつか寄り集まってできている会社で今年で15年ぐらいなんですが、私は2年前に社長になりました。当初は正社員入れて36人ぐらいだったのが、今は15〜16人と約半分以下になってしまいました。
やっぱり年齢とお茶業界の低迷の影響で、あまり量を栽培していない茶畑の人は辞めていっちゃいました。
―――人が減るとそれだけ大変なことも増えたのでは？
工場は、むしろ人数が多いほど大変ですね。農家が30人いりゃ30人分のいろんな茶葉ができちゃう…生葉がバラバラってことだね。それが今半分ぐらいに減ったから扱いやすいし、それぞれの茶葉に合わせた製造がしやすくなった。だから今回、めいりょくを単品で仕上げられたということもある。
―――お茶に関わるようになった理由は。
高校卒業したあとは5年ほど会社勤めをしていたんですが、お茶屋の仕事に誘われたのがきっかけです。
僕が行ってたお茶屋はかぶせとかは全然やらないところで、なかなかなじめない想いや、お茶を作って売る仕組みに興味を持ったときもありましたが、結局はやることは一緒じゃねえかな、いいお茶を作れば売れるんだなというような想いになりましたね。
―――この地域やお茶の特徴ってどんなところでしょうか。
いいお茶ができる条件のひとつである、霧が出ます。あとは昔からかぶせ茶や、かぶせが必要な玉露をよく栽培する地域です。いわゆる煎茶も、もちろんやってましたけど最終的にはほとんどがかぶせになりました。
今思うと自分たちがやり始めた頃からかぶせをやっていて、お茶の木がそれに慣れてるんじゃないかと思います。それと、霜の害を防ぐ扇風機はうちの工場は1台もありません。変なこといっちゃうと、もうあんまり気にしないというかね、害を。
―――わあ、すごい景色です、これ。いらっしゃった方やっぱ驚くんじゃないですか。
分かんねぇ、そんな来た人いないから。あそこにほら、やぐら見えるでしょ。あそこで10月に龍勢花火の打ち上げをやるの。
―――あのやぐらから花火、見たいですね。夜にここに来るのは怖いけれど…。
ところが来る人あるで。夜にね。
―――えっ、ここ相当急ですよ、危ないですよね。
俺は慣れてるでね。
―――これはどこの畑でしょう。
これは自分が今管理している畑です。めいりょくを育ててます。面積でいえば12アールぐらいあって、生葉にして1,000kgぐらいじゃないかと思うだけんね。仕上がり200kgぐらい。
他の農家さんとこの畑も含めると、面積がこの10倍くらい。今の時期の畑の芽は来年の一茶になってくるので、この芽をちゃんと残して病気とかないようにしていく。
―――このめいりょくはどういう特徴のあるお茶なんでしょうか。
見た通りツンツンしてまっすぐ細くて、確かに量も出るという。今の時期は特に葉が厚い。ちょっと病気にも強いのと、時期的に早く収穫できる茶葉ですね。色も、寒冷紗かけた後の色は一段と良くなります。
―――寒冷紗は直接かけてくわけですよね。
はい、人手でやってます。この敷地全部、うちの女房と2人で作業してね。大変とか言われるけど、半日あればかかる。慣れてるもんでね。刈るときも2人で、機械…摘採機は無理なんで手でやってます。
―――だいたい収穫、ここのめいりょくは何日ぐらいに収穫してるんですか。
寒冷紗かけてから2週間で刈る。どこでかけるかという難しさがあるもんで、収穫日はなんともいえないですね。めいりょくは早く摘み取れる早生(わせ)の品種なので今年の場合は八十八夜前に刈れた。普通の年だと八十八夜前に刈れたっていうことはあまりなかったですね。
―――ここの土質や肥料はどういった特徴が。
ちょっとここは粘土質で赤いです。下掘ると粘土っぽくって、ちょっと固まるような土質。肥料はもう、工場で決まったものをやるだけですね。余分なこととか、変なことして違うもんができちゃってもまずいもんですから、工場の指導通りで行います。
9月の半ばぐらいで1回目の肥料をおくんじゃないかと。あんま早く振ると秋冬番に効いちゃうっていうのもあって。
―――いろんなところから生葉が集まってくる中で、いいお茶を作るために取り組まれてることってあるんですか。
管理ですね。うちはたくさんの農家さんがいるので、とにかく全部の農園をできるだけ一緒にして。
例えば、どこかの農園だけが欲だしちゃって量を採ろうとか、そうするとあまりうまいもんができなくなっちゃうっていう。1度そういうことが起こって、今かなり厳しく伝えているというか、浸透させております。
―――管理していく中で朝比奈さんが重視しているのはどのへんでしょうか。
寒冷紗をかけ始める時期と、その後ちゃんと約2週間ぐらいかけて刈るということがやっぱり大事で。その辺をかなり徹底してやるようにしてます。
あまり遅くかけると葉がかなり硬くなってしまうし、あんまり短くってもよくない。あとは天候の影響でいつ刈れるか分からんから、早くかけて待ってて、いいタイミングで刈れるぐらいの余裕がないといけない。
―――朝比奈さんご自身が作られてるお茶で、理想のお茶ってありますか。
理想はやっぱ、みんなが欲しがってもらえるようなお茶を作ること。社長になって2年目ですけど毎朝、販売担当と農協行って他の工場のお茶を見たり、その時々にどういう対応をすればいいのかっていうことを考えながらやってます。
―――その求められてるものを作る中で、今のお茶の現状ってどういうふうに捉えられていますか。
工場始めて何年かしたときに、やっぱり深蒸しを要求されまして。深蒸しが流行って、それが業界的にはみんな良かったもんですからそれが抜けないというか。
今求められるものに応えることも大事だけど、浅蒸しには浅蒸しの良さもあるのに深蒸しばっかりっていうのもやっぱいかんなと思って、今年ちょっとその辺を全員に言います。「そんなの今頃そんなことしたって」とか、いろいろな意見が出るけど、やっていこうと。
お茶の話を「TOKYO TEA JOURNAL」 でもっと知る
このインタビューは、「観て飲む」お茶の定期便 "TOKYO TEA JOURNAL"に掲載されたものです。毎月お茶にまつわるお話と、2種類の茶葉をセットでお届け中。
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萩原さんの急須をサイズ違いで持っていたので大きいものが欲しくなり購入しました。持ち手と注ぎ口な安定していて、どんなお茶でも対応してくれる万能な急須です。購入できてうれしいです。
以前購入したものを割ってしまい買いなおしと追加で購入しました。
薄い器ですが名前のとおり一煎目の温度であれば手に伝わる熱さも問題なく、その薄さゆえにお茶の風味を自然に感じることができます。
長く使っていると白かった器が徐々に色づいてきますがそれもまた器の味として楽しんでいます。
香駿は、東京茶寮がオープンした時から一番好きなお茶でした。久しぶりに飲んでみましたが、やはり香りの良さとフルーティーな感じが素晴らしいです。茶葉が柔らかいので、三煎目は少し印象が薄いかもしれませんが、シングルオリジンらしいお茶ですね！
父親に贈る用で通常の商品を、自分用に二級品を購入しました。よく見てみると底に傷がありましたが、よく見なければわからないくらいで使用には全く支障ないので、とてもレベルの高い二級品だと思いました。磁器製の急須を処分してこちらに変えたので、食器棚もスッキリしておしゃれになり気分も上がりました。大事に使いたいと思います。
むさしかおりを頂いて。
一煎目、まあるい旨味とコクを感じる美味しさ、大好きな口当たりでした。
二煎目 心地よい苦味、
そして新緑の様な爽やかさ
一煎目とは大きく違う味わいを感じ
お茶好きとしてお茶を頂く楽しみを味わえます。シングルオリジンならではの茶葉本来の味を実感します。
紅茶党だった私が、「美味しい緑茶が飲みたい！」と思い、始めてみました。毎月色々なお茶（たまに和紅茶や烏龍茶も入っていてなお嬉しい）が手元に届き、今まで難しいと勝手に思い込んでいた緑茶が一回分ずつ3種類も入っているので、気軽に美味しいお茶が楽しめて私の中でのお茶の世界が広がりました。どんな緑茶に出会えるのか、これからも楽しみです。ありがとうございます。
注文から購入、発送、到着まで心配りが行き届いています。茶もおいしくいただきました。
亀田文さんの面取り鉢と同時購入しました。形の可愛らしさと柔らかな感じが気に入り、実際手元に届き、やはり形の綺麗さ、可愛らしさに満足ですが、思ったより底面積が小さいので、薬味やタレ、プチ菓子(練り切り1つ)を入れるサイズ感で、ワンプレートに乗せる豆皿のようにも使おうと思っています。
亀田文さんの器は前々から購入を考えていて、今回決心して家族分購入しました。
本当に使い勝手がよく、なかなかこの深さでこの形は見かけず、和・洋・中・デザートまで、何にでも合わせられます。買って良かったと思える優秀な器です。
とてもしっかり梱包していただきあ、また適宜メールでのご連絡もあり、信頼できるお店でだと思います。
また、機会があれば宜しくお願い致します。
黒豆も生姜も香りや香ばしさが際立っていて美味しくいただいています。豆乳ティーにしても香ばしさが残って楽しんでいます。今後も購入すると思います。
待ちに待ったティーポットを購入する事が出来ました。
早速お茶を淹れてみました。
とても美味しく淹れる事ができました。
素敵なティーポットで大変気に入りました。
お茶好きの友人へのプレゼントで購入しました。
見た目の美しさはもちろん大きさもちょうどよくとても喜んでもらえました。
１日のなかで素敵なティータイムを過ごしてもらえそうです。
久しぶりに大好物のドライいちじくをいただきました。いちじく本来のほんのり甘い品のいいお味が凝縮されていて、噛めば噛むほど口のなかに甘みが広がります。程よい柔らかさと粒々食感も最高です。今回は「はるもえぎ」と共にいただきました。
昨年、賞味期限前の値引きの時に購入しました。美味しかったので再購入。少しお高いですが非常に美味しく、緑茶と合わせると最高です。ケーキより糖分が少なく、タンパク質が取れるのも良いと思います。
私は毎朝、起床時に緑茶を飲むのが習慣になっています。当初は緑茶が飲めればそれでよかったのですが、見た目や雰囲気も含めてお茶の時間を楽しみたいと考えるようになり、素敵だなと思える茶器を探していました。そんな中、この急須を見つけました。
約180mlのお湯が入る容量があり、1人でコップ1杯分飲むのにちょうどいい大きさです。2杯目、3杯目を2人で分け合ってもいいし、同じデザイナーさんの小さな湯呑みなら60mlを3人分に分けて振る舞えます。
大きすぎず、小さすぎず、程よくミニマムな大きさが私の用途にぴったりでした。また、見た目はシンプルで美しく、手触りも良いです。お気に入りの急須です。
華やかさと爽やかさを兼ね備えた甘みのあるお茶。これだけで満足感があり、気分転換したい時などにチョイスしています。
お茶請けを用意するなら洋菓子にも合わせやすく、紅茶やコーヒーはちょっと重い…という時にも。
特に柑橘系など、香りの良いお菓子と合わせるとお互いが引き立つのでおすすめです
お店で頂いた香駿の冷茶が素晴らしく美味しく、茶葉によってこれほどまでに違うのかと、私の中での新たな扉が開いたお茶でした。
あの香りが忘れられないのですが、茶葉の量か、水なのか、自分で淹れるとなかなかあの美味しさにたどり着けずにいます。
通年販売のお茶ということもあり、ほぼ1年を通して楽しんでいます。
お茶だけでも美味しいですが、甘味とも塩味どんなお茶請けとも相性が良いです。
餡子系などの和菓子の美味しさを引き立て、バター系などの洋菓子にも負けない存在感。
にこまる玄米とも相性が良いのでおすすめです。
人を選ばないバランスの良さがあり、それでいて誰に出しても「美味しい！どこのお茶？」ときかれる確かさから、誰かに緑茶をおすすめしたり、贈る際にはこの茶葉からというひと品です。
コロンぽてっと、触り心地が良くて、丁度良いサイズの塩壺でした。少し黄味かかったベージュのお色にホッコリ癒されます。可愛さ満点のお品ですが、シンプルなデザインの為、どんなキッチンにも馴染んでくれるのではないでしょうか。私は出しっぱなしにして、ずーっと使い続けていきたいです。
こういったサブスクリプションの良い点は、お茶の選択に自分の意思が介在しないところだと思います。自分で茶葉を選ぶと同じような傾向になってしまいがちですが、普段自分では選ばないであろうお茶に自動的に出会えるのは、幅広く経験したい人には最適です。量と価格もちょうど良いです。
